Londres : le corps d'un homme assasin� est d�couvert dans les bas fonds de la ville.
La communaut� scientifique est stup�faite. Il s�agit d�un n�andertalien, une race humaine �teinte depuis pr�s de 40 000 ans! Quel est ce prodige? Europe continentale : des milliers d�hommes et de femmes disparaissent myst�rieusement, ray�s de la surface de la Terre. Certains d�entre eux sont retrouv�s morts ou � moiti� fous, une croix solaire tatou�e sur le ventre. Existe-t-il un lien avec le massacre des cathares par l�Inquisition au xiiie si�cle? Alors qu�Ilis, Franklin et leurs compagnons se sont volatilis�s dans le d�sert turc, la qu�te initi�e par Malhorne continue, men�e simultan�ment par la fondation Prom�th�e, la police europ�enne et des �missaires du Vatican. Et un mot, un mythe, une r�alit� extraordinaire, revient sans cesse : l�Aratta. Dans ces lieux o� se m�lent tous les possibles, o� r�dent tous les dangers, Ilis va s�approcher de la v�rit� et d�couvrir les plus anciens secrets de l�humanit�...